很多新手司机不知道该什么时候换挡，经常会出现低挡位高转速的情况。正确的换挡应该是在车辆起步之后，随着发动机转速增加，配合不同车速，换入相应挡位。
我们一般认为，当转速提高到一定程度，发动机工作噪声就会增大，此时就必须升挡，换挡的时机一般在发动机转速为2 500～3 000 r／min之间(不同性能的发动机会有所不同，使用时要先阅读使用手册)。新手司机若没有学会根据发动机声音变化换挡，可在保证安全的情况下观察一下转速表，感受在最佳换挡转速时发动机的声音变化。减速换挡原理相同，但应注意当车速过快时，先将车速降低到相应范围内，然后再进行换挡。
有些司机习惯于根据车速换挡，但此种做法不太适合新手司机，因为新手司机的速度感往往还没有建立起来，建议新手司机还是采用根据发动机转速换挡的方法。以5挡手动变速器的车辆为例，通常情况下，起步后当车速低于20 km／h时应选择2挡，当车速为20～60 km／h时选择3挡，当车速在60～80 km／h之间时挂入4挡，如果车速超过了80 km／h就可以挂入5挡了。
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